Cattolica di Stilo

La Cattolica di Stilo è uno dei più importanti esempi di architettura bizantina in Calabria.
Situata alle falde del Monte Consolino, nel comune di Stilo, in provincia di Reggio Calabria, si distingue per la sua pianta centrale quadrata e per l’armoniosa struttura a croce greca.

Datata tra l’ultimo quarto del X secolo e l’inizio dell’XI secolo, la Cattolica è universalmente riconosciuta come edificio di origine bizantina. Le sue caratteristiche architettoniche più evidenti sono la muratura in mattoni, le cinque cupolette che si innalzano su tamburi cilindrici e il nome stesso “cattolica”, legato al rito greco. Non a caso, nei secoli Stilo è stata il più importante centro bizantino della Calabria meridionale.

Dal 2006, la Cattolica di Stilo è inserita nella lista dei siti candidati UNESCO, insieme ad altri complessi basiliano-bizantini calabresi, per l’inserimento tra i Patrimoni dell’Umanità dell’UNESCO.

Nel corso del tempo la chiesa ha subito pochi interventi di restauro. Dopo un restauro di epoca settecentesca che ne modificò parzialmente l’aspetto originario, il primo intervento moderno fu realizzato dall’archeologo Paolo Orsi, che avviò consolidamenti murari, il recupero di alcuni affreschi e importanti indagini archeologiche interne ed esterne all’edificio.

Nel 2009 è stato avviato un progetto di valorizzazione del sito con la creazione del Parco della Cattolica, un’area attrezzata pensata per migliorare la fruizione turistica e culturale del monumento.
Sono inoltre in corso studi e indagini per la riduzione del rischio sismico, secondo le linee guida del Ministero della Cultura, che stanno fornendo nuovi dati sulla struttura e sul terreno.

Simbolo profondamente amato e riconosciuto, la Cattolica di Stilo compare anche sulla filigrana del passaporto italiano ed è stata protagonista nel 2012 del censimento “I Luoghi del Cuore”, a conferma del suo straordinario valore storico, artistico e identitario.