L’Abbazia, che vanta una storia millenaria, è stato il primo convento certosino in Italia e fu fondata da Bruno di Colonia nel 1090. Il Santo cercava un luogo silenzioso, immerso nella natura incontaminata per ritirarsi a vita monastica e dedicarsi alla contemplazione del mistero di Cristo e lo trovò in Calabria nei rilievi coperti di boschi che gli furono donati dal conte Ruggero d’Altavilla.
Il complesso del Santuario di Santa Maria del Bosco è il luogo di maggior richiamo turistico e religioso di Serra San Bruno ed è il primo luogo dove San Bruno, giunto in Calabria si recò in preghiera insieme ai suoi confratelli, erigendo una chiesa.